Op 14 februari, Valentijnsdag, is het eerste lammetje van onze schaapskudde op de Lemelerberg geboren. Een ware geboortegolf gaat volgen: er worden zo’n tweehonderd lammetjes verwacht tot aan half maart.
Het ging precies zoals schaapherder Anita Wichers had voorspeld. Ze kwam zaterdagochtend 14 februari in de kooi en daar lag het: een kersvers lammetje. “Ik had het samen met een andere herder uitgerekend. Ik dacht zaterdag en hij dacht twee dagen later. Heb ik toch een keer gewonnen!”
Schapen zijn 142 tot 150 dagen drachtig. “Een ezelsbruggetje: vijf maanden min vijf dagen. Toen ik na het dekken uitrekende wanneer het zover zou zijn, kwam ik uit op Valentijnsdag. Mooi hè.”
Liever geen drieling
Ondertussen staat de teller op 25 lammetjes, waaronder twee drielingen. Daar is de herder bezorgd om.“Meerlingen zijn altijd wat zwakker en hebben meer zorg nodig. Soms moet je ze ook bijvoeren met de fles. Wij hebben liever eenlingen. Die zijn sterker en moeder doet al het werk. Ik hoef er niet naar om te kijken, zo goed doen ze het.”
Het is belangrijk dat de schapen van de kudde sterk en gezond zijn, omdat ze flink aan het werk moeten. Van het voorjaar tot het najaar begrazen ze de Lemelerberg om de heide vrij van grassen te houden. Daarbij moeten ze grote afstanden lopen.
Tweehonderd lammetjes
Waar het nu nog rustig is in de kooi, gaat het de aankomende weken flink druk worden. Een ware babyboom. Wichers verwacht dit jaar zo’n tweehonderd lammetjes. Dat zijn er meer dan voorgaande jaren. “Normaal hebben we altijd jaarlingen, jonge schapen, die we niet laten dekken. Maar omdat we vorig jaar vanwege blauwtong geen lammeren hebben gehad, zijn die er niet en dus zijn alle dames gedekt.”
Blauwtong
Het blauwtongvirus hakte er in het najaar van 2024 flink in. Door het virus werden veel schapen ziek en enkele overleden. Vanwege de verzwakte staat van de schapen zijn ze niet gedekt, om de kans op sterfgevallen en doodgeboortes te voorkomen. Ondertussen is de kudde volledig hersteld. “Ze zien er goed uit. Gezonde koppen, dikke ruggen.”, licht Wichers toe.
