Wie regelmatig in het Boetelerveld wandelt, heeft ze vast al eens gezien: de runderen die tussen de heide grazen. Nieuw is dat de dieren tegenwoordig in bijna het hele gebied lopen. Langs de wandelpaden kun je nu zomaar oog in oog komen te staan met een nieuwsgierige koe.

Dat levert prachtige natuurbeelden op, maar vraagt ook om wat extra aandacht van bezoekers. Want hoe reageer je als er ineens een rund op het pad staat?

Natuurlijke grasmaaiers

De runderen hebben een belangrijke taak. Ze helpen het Boetelerveld open te houden door de grassen, pitrus en jonge boompjes te eten tussen de vochtige heide. "Je ziet duidelijk verschil tussen plekken waar de runderen grazen en plekken die gemaaid worden", vertelt terreinbeheerder Jeroen Buunen. "Waar de runderen lopen, neemt het pijpenstrootje af. Ook pakken ze jonge boompjes aan. Vooral de heidekoeien blijven net zo lang duwen totdat een boom omvalt."

Kleine koe, grote natuurwaarde

In het Boetelerveld lopen verschillende runderrassen, waaronder heidekoeien en hereford. Deze rassen is uitstekend geschikt voor natuurbeheer. "Ze lopen in het hele gebied en bepalen zelf wat ze eten", legt Buunen uit. "Daardoor ontstaan allerlei natuurlijke processen. Ze zorgen voor lokale bemesting, verspreiden zaden en creëren open plekken waar planten kunnen groeien. Hun paadjes zorgen voor zonnige plekjes voor dieren zoals de zandhagedis. Ook trekt hun mest allerlei insecten en vogels aan. Dat is goed voor de biodiversiteit."

Oeh, een koe op het wandelpad! Wat doe je?

Een rund ziet er indrukwekkend uit. Zeker de heidekoeien met hun karakteristieke hoorns. Toch hoef je niet bang te zijn. "Het zijn rustige en vriendelijke dieren," zegt Buunen. "In principe doen ze niets. Maar het blijven grote dieren en daarom gelden er wel een paar eenvoudige spelregels."

Runderen kunnen schrikken of zich bedreigd voelen. In dat geval reageren ze soms onverwacht. Houd daarom altijd voldoende afstand en geef de dieren de ruimte.

Zo houd je het veilig voor jezelf én de koeien:

  • Blijf rustig.
  • Houd minimaal 25 meter afstand.
  • Houd honden altijd aan de lijn.
  • Loop nooit midden door een kudde.
  • Zie je kalfjes? Wees dan extra alert. Moederdieren kunnen beschermend zijn.
  • Blokkeren de runderen het pad? Klap dan een keer in je handen of loop er ruim omheen. Geniet vooral van deze prachtige dieren